Każda pompa ciepła składa się z kilku głównych elementów, pomiędzy którymi cyklicznie przepływa czynnik chłodniczy, dzięki czemu ciepło dostarczane jest z powietrza do budynku.
Podstawowym elementem jest parownik.
Jest to wymiennik ciepła, który w trybie grzania i chłodzenia pośredniczy w wymianie
ciepła pomiędzy dolnym źródłem (np. powietrzem, gruntem lub wodą) a czynnikiem chłodniczym.
Proces ten następuje m.in podczas przemiany fazowej, czyli zamiany cieczy w parę. Aby ta przemiana mogła nastąpić, niezbędne jest dostarczenie energii z zewnątrz, czyli pobranie ciepła z otoczenia. Tak podgrzany czynnik chłodniczy zasysany jest w formie pary do sprężarki.
W sprężarce zachodzi proces sprężania par czynnika chłodniczego od ciśnienia niskiego do wysokiego, dzięki czemu na
wyjściu otrzymywany jest gaz o wysokiej temperaturze. To właśnie sprężarka stanowi serce pompy ciepła, które musi być
zasilane energią elektryczną, aby czynnik mógł przepływać.
Za sprężarką znajduje się kolejny wymiennik ciepła – skraplacz. Tam czynnik chłodniczy oddaje ciepło do instalacji grzewczej budynku, zmieniając swój stan skupienia z lotnego w ciekły. Podczas procesu skraplania energia oddawana jest do otoczenia, np. do wody w instalacji budynku. Podgrzana w ten sposób woda wykorzystywana jest do ogrzewania pomieszczeń lub do przygotowania ciepłej wody użytkowej.
Aby zamknąć cykl, skroplony czynnik chłodniczy trafia do zaworu dławiącego, tzw. rozprężnego. W zaworze obniżane są ciśnienie
i temperatura czynnika, dzięki czemu ponownie trafia on do parownika – proces wymiany ciepła rozpoczyna się na nowo.
Pompa ciepła może być dodatkowo wyposażona w elementy usprawniające jej pracę i zwiększające możliwości jej wykorzystania.
Może to być np. grzałka elektryczna, która pełni funkcję szczytowego źródła ciepła oraz zabezpieczenia układu.
Dodatkowym, a w Panasonicu standardowym wyposażeniem urządzenia jest zawór czterodrożny, który pozwala na zmianę kierunku obiegu w pompie
ciepła i wykorzystywanie jej w trybie chłodzenia.
Dla efektywnej pracy układu istotna jest wydajna pompa obiegowa jak również przepływomierz, pozwalające na wymuszenie i kontrolę przepływu wody przez hydrauliczną część instalacji.
